Le siècle de Svarog

CHANSONS ÉPIQUES RUSSES (LES BYLINES)

Les bylines sont des chansons épiques populaires en Russie. Ce sont des légendes traitant les exploits des héros épiques qui s'accomplissent à l'époque héroïque où tous les miracles furent possibles.

Les bylines furent découvertes au XIXe siècle dans les régions du Nord de Russie. Elles se conservèrent depuis les XI-XII siècles grâce aux conditions de la vie du Nord russe qui ne fut pas touché des grandes guerres avec les Tatars, les Polonais, les Allemands etc. Ces guerres, ainsi que les guerres civiles, produisaient de vrais boulversements de la vie populaire et détruisaient les vestiges de l'ancienneté russe.

Dans les XI-XII siècles se passèrent les évenements historiques qui furent à l'origine de plusieurs bylines. Cependant la plupart des bylines sont des œuvres plutôt mythologiques qu'historiques. Plusieurs sujets, bien connus d'après les autres mythologies du monde, sont reflétés dans ces chansons épiques. Parmi ces sujets on peut citer: les recherches de l'épée magique, du cheval qui sait parler et prédir l'avenir, de la fiancée pour le héros ou pour son souverain.

Les bylines russes chantent les exploits des héros qui défendent la "Terre Russe" contre les ennemis multiples et vainquent les monstres fabuleux. Certaines bylines racontent la vie des marchands de la ville de Novgorod le Grand qui fut une ville franche aux XII-XV siècles. Les personnages des bylines ne sont pas que des héros: ce sont aussi des paysans forts et sages, des négociants chanceux, des boyards riches et nobles, des princes glorieux, des bouffons... Les folkloristes estiment que les bylines russes représentent un phénomène remarquable parmi toutes les œuvres épiques d'Europe.

Les plus célebres personnages de la poésie épique russe

Prince Vladimir le Soleil Rouge. Ce personnage épique réunit deux personnages historiques: le prince Vladimir Sviatoslavitch (prince de Kiev en 980-1015) et Vladimir Monomach (prince de Kiev en 1113-1125).
Dans les chansons épiques Vladimir le Soleil Rouge est un type du prince idéal. Il se trouve au centre de toutes les bonnes forces qui font face à la menance extérieure. C'est un dirigeant qui réunit les meilleurs héros de la "Terre Russe" et organise la défense de Kiev contre les nomades de steppe (Tatars) et les monstres malfaisants (Zmeï Gorynytch et d'autres dragons).
La cour du prince Vladimir est un lieu des régals où ses preux se réjouissent, acceptent ses dons et écoutent des chanteurs. Parfois Vladimir est injuste envers ses preux, mais tous les conflits s'arrangent vite et sans graves conséquences.

Aliocha Popovitch - jeune gaillard, fils d'un prêtre. Il est le plus hardi et le plus débrouillard parmi les autres héros. Il vainquit Tougarine, un être monstrueux qui essayait d'envahir Kiev.

Ilia Mouromets (Ilia de Mourom) - le plus célebre et le plus glorieux parmi les héros épiques. En même temps il est le plus âgé, ce qui lui donne plus de sagesse et plus d'expérience par comparaison aux autres.
Ilia Mouromets vainquit Soloveï-Razboïnik, malfaiteur effroyant qui barrait la route vers Kiev, ne laissant passer personne et tuant les voyageurs. Il se battit contre Sviatogor, personnification de la force de la Terre. Il vainquit aussi Idolichtché Poganoïe (Idole Païenne), un ennemi terrible qui n'avait pas eu son égal d'après sa force. Mais la tâche principale d'Ilia Mouromets est de défendre la Terre Russe contre les Tatars (dans la poésie épique "les Tatars" est une personnification conventionnelle de toutes les forces hostiles extérieures, comme les "Sarassins" de la "Chanson de Roland". Ce type, comme tous les autres types des bylines, n'est pas strictement conforme aux personnages historiques). En tant que défenseur principal de la Terre Russe il vainc Kaline-tsar, l'empereur des Tatars épiques.
Mais Ilia Mouromets défend le pays et le peuple non seulement de l'ennemi extérieur. Un de ces exploits est la victoire sur les bandits innombrables.
Ilia Mouromets fit le plus grand nombre d'exploits. Dans les chansons il se présente comme un défenseur de tous les misérables: les pauvres, les veuves, les orphelins. En même temps il sauve toute la Russie, ce qui le fait le héros préféré de tout le peuple. Bien que les bylines ne se chantent plus, l'image d'Ilia Mouromets pénétra dans la culture contemporaine et reste très populaire de nos jours.

Dobrynia Nikititch - le plus noble et le plus poli des héros épiques. Dobrynia Nikititch commit l'exploit principal de toute la mythologie russe (et indo-européenne en général): il vainquit le serpent (dragon) monstrueux, Zmeï Gorynytch.
Dobrynia Nikititch commence ses activités héroïques depuis son enfance. Enfant, il part pour le "Champ Sauvage" (la steppe) battre les petits dragons. Puis vient le tour de Zmeï Gorynytch. Il bat ce dragon énorme qui expire les flammes de feu au bord de Poutchaï-reka (la rivière Poutchaï). Mais le héros ne veut pas achever le serpent. Les adversaires signent un accord, selon lequel le dragon ne nuira plus aux hommes. Mais le dragon viole tout de suite l'accord signé: il enlève la nièce du prince Vladimir. Alors Dobrynia se rend dans les "Montagnes de Sarassins", trouve la caverne du dragon, le tue et libère les captifs.
Il trouve aussi une fiancée pour le prince Vladimir. Le sujet le plus archaïque est la "présence du mari au remariage de sa femme" (on trouve se sujet dans l'Odyssée). Dobrynia quitte sa femme Nastasia pour aller faire ses exploits. Il est absent pendant 12 années. Le prince Vladimir convainc Nastasia d'épouser Aliocha Popovitch parce que Dobrynia devrait être mort. Mais Dobrynia revient juste au moment du mariage. D'abord personne ne le reconnait parce qu'il revêtit les trait d'un skomorokh (bouffon, artiste populaire en Russie ancienne). Mais lorsqu'il commence à chanter, sa femme le reconnait. Alors Dobrynia punie Aliocha Popovitch et rétablie l'ordre.

Sadko - marchand de Novgorod, héros principal des bylines concernant la vie de cette ville. Les bylines de Sadko sont les plus originales et les plus remarquables.
Au début Sadko est un pauvre chanteur qui joue du gusli (instrument national russe de musique à cordes pincées) au bord du lac Ilmen. Sa musique est aimée par le Roi de la Mer. Il aide Sadko à s'enrichir, puis l'attire dans son royaume sous-marin et le fait se marier avec une de ses filles. La musique de Sadko provoque une tempête qui entraîne le naufrage des navires et la mort des matelots. Contraint par le roi de continuer son jeu, il rompt ses cordes et arrête la tempête. Puis il réussit à s'évader et revenir chez les gens juste au moment où ses bateaux entrent dans le port.
Les bylines de Sadko célebrent la gloire et les richesses inépuisables de Novgorod, la ville indépendante dont le commerce fut hautement développé.

 

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